При оборотном водоснабжении циркулирующая вода подвергается многократному нагреву и охлаждению. Часть вода испаряется, что ведет к повышению концентрации растворенный в ней солей. Соли временной жесткости при нагревания выпадают и образуют слой накипи прежде всего в трубках конденсаторов.
В градирнях при высоких значениях рН оборотной воды нарушается структура древесины. Находящиеся в воде щелочи выпивают из древесины связывающие вещества. Вода очищается от механической взвеси в фильтрах, отстойниках и т.п. Борьба с выпадением солей жесткости в оборотных системах осуществляется продувкой, т. е. частичной заменой оборотной вода свежей.
Однако продувка рациональна когда карбонатная жесткость воды в источниках значительно ниже допускаемой в оборотной. Если продувка неэкономична, применяется химическая обработка воды одним из способов: фосфатироваиием; подкнеленнем; известкованнем; рекарбонизацией. Первые три способа используются для обработки подпиточной воды. Рекарбонизация воды дымовыми газами распространяется на всю оборотную воду. Для борьбы с цветением и гидробиологическим обрастанием применяются хлор и медный купорос.
