Теплотехника или тепловое оборудование: котлы, нагреватели, радиаторы основаны на работе теплообменников. По устройству и принципу действия теплообменники делятся на смесительные или контактные, поверхностные, спиральные и рекуперативные.
В смесительных теплообменниках происходит смешивание рабочих сред, за счет чего и осуществляются теплообменные процессы. Самыми распространенными являются струйные пароводяные теплообменники, в основе которых находится струйный инжектор. Конструкция смесительных теплообменников проще, чем поверхностных, и они несут меньше тепловых потерь.
Спиральные теплообменники в качестве нагревательной поверхности имеют два тонких металлических листа, скрученных в спирали и приваренных к керну, разделительной перегородке. Они довольно компактны и имеют пониженное гидравлическое сопротивление, но конструкция их весьма сложная, трудно ремонтируемая и сложно герметизированная.
Рекуперативные теплообменники, называемые также стационарными, имеют два разделенных перегородкой канала, по которым движутся холодный и горячий теплоносители. Теплообмен происходит через стенку и носит стационарный характер.
Существует несколько типов теплообменников. Наиболее распространенные из них это пластинчатые, раме, трубные и модели с воздушным охлаждением. Пластинчатые теплообменники эффективны и компактны, трубные — более просты в обслуживании и надежны. Рамные обеспечивают хорошую теплопередачу, а воздушные используются в системах вентиляции. Выбор зависит от конкретных условий эксплуатации и требований к отоплению или охлаждению.